免费看古瑟哀弦,第六章-菠菜小说网小说网

书号:41220 时间:2017/9/18 字数:14389

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第二天早上，南枝好梦方酣，歧西隔着窗户，把他喊醒。

　　南枝下地去开了门，让歧西进来坐下，笑道：“你还是没改你的脾气，早上起得这样早啊！”歧西不理，低着头只管抽烟。

　　南枝穿上了袜子，过去一拍歧西的肩头，笑道：“我不在家，你闷得很，今天天气倒不坏，吃点东西，我和你到南庄围猎去，好不好？昨

我碰着赵岫云的几个走狗，在那边张罗设网，他们风头倒出得十足。”

　　歧西舒徐地放下水烟袋，侧看头说道：“南枝，我不愿意你今天出门，你知道，昨儿晚上，我们县里闹抢案呢。”

　　“抢的那一家？伤人没有？”

　　“刚才贾得贵回来我才知道，他说：张晚翠家里，晚上四更时候，有十几个人撞门进去，明火执杖，伤了两条人命。

　　所可怪的，这十几个人并不怎样搜索财物，伤了人便一窝风散了，今天外面已经闹得满城风雨！”

　　南枝听了，一拍大腿，暴着两个眼睛说道：“那个张晚翠不是和赵岫云，因为田地的事打过官司的么？

　　这恐怕也是赵岫云干的，昨天我碰着的那几个人，都眼生的很，他们那样子就很不是路道…”

　　南枝说到这里，歧西急忙站起来去握住他的嘴，低声说道：“不要高声！这桩事，岂可随口

来！”

　　南枝劈开歧西的手笑道：“到底张家伤了什么人，你都打听得明白了？你的胆子还是这样小得可怜！

　　别说我们在家里说话，就是站在大街上姓赵的他也奈何石南枝不得，可惜昨晚酒喝多了，没有听到一点消息，不然打进去抓他一两个人，倒有趣呢！”

　　歧西道：“好了！我的少爷，你还是没改掉你的孩子气，什么事都和我们不相干，何必我们多管闲帐。

　　张晚翠那老头子十足的官架子。平常欺凌孤寡，傲慢贫寒，活该他有个报应。得贵说：他和他的五姨太都被那一班强盗，劈得稀烂，死的情形十分可惨。今天我们的父母大人不知道要忙得什么样子了！”

　　南枝道：“眼前的县尊还是那个李柱国么？”

　　歧西道：“不！李柱国去年就调到河南去了。这案若是在他手中，或许有点办法。现在这一个何文荣，简直不是东西。

　　好财骛外，一味圆滑，听说他和赵氏兄弟都有十足的交情，两家家眷来往非常得亲密异常呢！

　　有人说何文荣拜赵岫云的母亲做干娘，他的太太和岫云的侄女儿又认了姊妹，颠倒认亲，闹得一塌糊涂！

　　说起来就难怪何文荣要一味巴结赵家。你不知道岫云的哥哥砥海已补了上海道，岫云本人也高升了一级，我们真定县除了赵家，还找得到这样一个缙绅么！”说着，不住的摇头叹气。

　　南枝笑道：“赵家兄弟就巴结到中堂地位，我石南枝也不当他们是人。你说真定县没有像他一样的缙绅，现放着一个石南枝石二爷，就比他们兄弟来得漂亮！”说着，鼓掌大笑。

　　歧西笑道：“好了！这些话别再提了，你快点梳洗过吃面去吧！这几年来家里收支的帐目，也该算它一下才是。”

　　南枝笑道：“我不管。有你一天我乐得清闲一天。再不然等你弟妹来了！你把一切交给她去掌理也行。”

　　歧西笑道：“我总怪你不把弟妹带口来，论理就该…”

　　南枝不待歧西把话说完，截着笑道：“昨儿我不都告诉了你，她不能来的情形么。你还说什么该不该。你想我既是要到云南去，当然把她寄在姑妈家里，一切都妥当啦！”

　　边说边喊人进来打了脸水，洗过脸，兄弟都到堂屋上来吃面。

　　桌子上两人正谈得入港，忽然看门的石升进来回说：“县里大老爷派王师爷来，要见二爷！”

　　南枝听了，便是一怔，回头问歧西道：“这是怎么一回事？这个王师爷是什么样的人呢？”

　　歧西不理南枝，他看住石升说道：“你说二爷不在家…”

　　说到这里，那个王师爷已是大摇大摆走进来了。

　　歧西和南枝只得站起身

到廊前。

　　那王师爷抬头看了他们兄弟两眼，抢一步先向歧西作了一揖，笑道：“孝廉公一向都好吧？”

　　一转身又揖着南枝道：“久仰二爷大名，今天幸会了！”说着，哈哈一笑。

　　歧西南枝，抱拳含笑，让他到堂屋坐下。

　　这位王师爷，生得五短身材，四十左右年纪，短眉毛，三角眼，掩口鼠须，满脸狡猾。

　　南枝看了，心里便不高兴，懒懒地问道：“老夫子大驾见临，不知道有什么事情下问呢？”

　　王师爷笑道：“没有什么事，不过是慕名

久，特来请安的。”

　　说着，又站起来拱拱手儿，笑道：“请问，二爷是昨儿回来的么？不知道一行还有几个朋友？”

　　南枝愕然，不知所谓。

　　歧西急忙笑道：“舍弟昨儿下午刚到家，单身匹马，并没有带有多少人，老夫子这句话，也有什么意思么？”

　　王师爷笑笑道：“不瞒孝廉公，昨晚张家闹了命案，敝上一早过去勘看，在死者张晚翠

上捡出一张名片，上面是二爷的名字。

　　敝上很明白二爷是个佳公子，断不至有什么不好行为，这怕是那一伙强盗弄的诡计！想陷害二爷。

　　所以特派兄弟造府请教二爷看看，平日有什么仇人没有。敝上他听说二爷有一身武艺。他十分希望二爷肯出来帮他一些忙，把案情办个水落石出。他说：这桩案件，很关系二爷的声名，想来二爷一定是肯助一臂之力的。”

　　南枝大怒，跳起身，冷笑道：“这样说，我倒感激得很。不过刚才老夫子问兄弟带来几个朋友，看来县尊大人就未必能够原谅石南枝罢！”

　　王师爷欠身伸手拦看南枝坐下，笑道：“二爷你老不要生气，敝上绝对是精明不过的，如果他有些可疑二爷，他就不会派兄弟过来了！至于问二爷带几位朋友，这却有点道理。”

　　西歧冷然笑道：“你说，你说！”

　　王师爷把手中的合扇拍了大腿一下，一晃脑袋，微笑道：“敝上在张家检出那一张名片时，贾马快站在一边回说，有人看见二爷昨天中午匹马由万松岗进城，紧跟着又有十多个外地人鱼贯着过去。

　　这看见的当然也是衙门里的做公的，他觉得那十几个汉子，神色不对，过去一问，里面却有二爷的两名挑夫。

　　这个人公事上太马虎，他以为那些人全是二爷的随从，再也不问一个清楚，便让他进城来。敝上明知道这叫做龙蛇混杂，无非是匪徒的诡计，但不能不来问二爷一声…”南枝听到这里，忍不住狂笑道：“好一个贤明的父母大人，他也知道石南枝是一个什么样的人。

　　你告诉他，南枝不愁吃，不愁穿，家里有的是钱。二来和张晚翠是通家世好，并没有什么冤仇，若说我南枝会干出抢杀勾当，这只怕真定县三尺童子都未必相信。”

　　南枝接看又说：“实话说，昨天我回来的时候，那松岗里，却的确有十多个匪徒全是外地人。

　　但我认得他们是赵岫云的爪牙，何县尊果然想替地方办事，不用来石家问三问四，只要他敢…”

　　南枝说到这里，歧西急忙抢着说道：“舍弟年纪轻，说话没有分寸，请老夫子多多原谅他。

　　若说他这一次回来，一共只带两名挑夫，前一刻刚刚打发他们回去，不信的话，我可以马上派人赶他们回来，当着老夫子面前问个仔细。

　　至于舍弟这一次回来的原因，那却是云贵总督潘桂芳有信勉勖他出来报效国家的。因为他离家

久，所以绕道回来看看，一两天他就要赶上云南报到去了。”

　　南枝笑道：“哥哥，这些话不用说，只要何县尊能够破除情面，敢办赵岫云，我绝对帮他的忙，替张家报仇，替真定县除害，我石南枝无妨尽点义务！”

　　王师爷听了，面上微微有些异样，但他马上便拿定颜色笑道：“二爷急公好义，真是难得…很好，那么就请二爷一块上县里去，和敝上商量一个办法罢！”

　　歧西猛吃一惊，正要把话阻拦，却不料南枝已满口答应。

　　歧西只得笑道：“老夫子，还是先请一步，我和舍弟倒有些家事。得讨论一下，等会一定教他拜谒何县尊去。”

　　王师爷转了一会眼珠，便站起身笑道：“那也好，我回去告诉敞上一声，下午我们恭候二爷的大驾！”

　　说着，一拱手儿，便告辞去了。

　　这里歧西送走了王师爷，进来便着实的埋怨南枝，不许多管闲事。

　　南枝笑道：“想一个何文荣，他也奈何石南枝不得，这一案我们倒要看看他怎么办，好就好，不好我联合全县父老逐走他，也并不见得要费若干力量。”

　　歧西深晓得南枝的脾气，他说得到，也就办得到，眼看他那一个决绝的样子，只急得通身是汗。

　　他说破

皮，劝南枝托病在家，不要往见何文荣，无奈南枝坚执不听，劝得愈紧，南枝火气愈大。歧西也只得罢了。

　　黄昏时，南枝独自跨了一匹马到县里来。

　　何文荣带着三师爷把他

到花厅坐下。

　　何文荣竭力把南枝恭维了一番，接看便说道：“兄弟虽然出身寒微，对于尊贤两个字，倒还理得，履新以来，无

不想和仁兄见面，偏是兄弟缘悭，一向仁兄都不在家。

　　刚才听说仁兄肯帮忙兄弟办理张家抢案一案，兄弟真是感激不尽。不知道仁兄对于这一案是否

有成竹？到底应该如何入手？可能赐教一二！”

　　南枝笑道：“治下今天原是投案来的。因为治下在父台眼中已经成了嫌疑犯，所以不得不趋前听审。至于说到帮忙一节，这只看父台能否谅解南枝而信任南枝了！”

　　文荣欠身笑道：“这是那里话，兄弟还该请仁兄多多原谅才是！不过早上派王师爷造府领教，那原是公事上必然的手续，兄弟并没有半点不好的意思，务请仁兄不要见怪！”

　　王师爷笑道：“二爷是豪

的人，这些话彼此都不必说了，倒是商量一下正经的事情罢！”

　　南枝看何文荣，滚圆的一张脸，堆满笑容，轻装缓带，并不托大，心里已有几分的欢喜了！

　　听了王师爷的话，便道：“父台大人，也认得赵岫云兄弟两人么？”

　　何文荣他一丝不

惊惶的颜色，率尔笑道：“都认得，彼此很有一点交情，不过他们都是四品以上的官员，而且世受国恩，想来该不至干出犯法的勾当。不过兄弟到任日子无多，也许还弄不清他们的底细。

　　可只是岫云喜欢和些武朋友要好，人多品杂，不敢说里面全是好人，所以我听了王师爷所说仁兄的主见，兄弟倒也有一番揣度。兄弟虽然位卑职小，但是地方官，绝不能畏惧权贵，不恤民情。

　　兄弟一榜成名，不敢说廉洁自矢，对于清的一字，听了倒还勉强巴结得到。这一案关系至大，兄弟断不肯马虎了事。

　　如果真的是赵府门客干的，兄弟怎样都要捋一捋虎须的，说不得参了官，也博个声名！现在别的话不用多说，总而言之，惟有仰仗仁兄多多帮忙，兄弟就感激不尽了。”

　　这一篇语，先头还是舒徐地说着，后来却是愈说愈快，一派正气，益于言表。

　　南枝听了不由不相信他是个好人，他忽然站起身笑道：“闻名不如见面，父台不愧是一个清官，我石南枝一定要出一分力帮帮忙了！”

　　王师爷笑道：“一见如故，真是难得的很。敝上备有一杯水酒，一定请二爷留驾赏脸多玩一会儿，我们再详细讨论一番怎样办案，明天便可以下手了。

　　这案情是愈快会好，我们给他一个迅雷不及掩耳，抓住一两个人，定了案！一切就无所顾虑了。”

　　何文荣笑道：“王师爷说得对，事不宜迟，越快越炒。现在，我们且先喝两杯，再从长计议。”

　　说着，回头喊一声：“来人！”

　　一个青衣小帽的仆人，掀开门帘进来，向何文荣打个苏儿，垂手退在一旁，听候他的吩附。

　　何文荣抖手说句：“开席！”

　　青衣仆人回了一声“是”便扭转身出去了。

　　王师爷离座，对南枝笑笑说：“敞上是一个酒将，但是好酒而并不糊涂。就是兄弟也勉强能喝几杯，等会儿倒要领教二爷的海量。”

　　说着，抚掌

笑。

　　南枝毫无戒心，笑道：“喝酒，我倒是真能喝。师爷如果只是几杯的量，那真不是我的敌手呢。”

　　何文荣听了，笑得更是阴沉。

　　刚才那个仆人，又匆匆走了进来，回话说：“老爷，酒已备妥，请老爷过去坐席。”

　　何文荣站起向南枝拱手促客，说：“仁兄请，兄弟带路…”

　　南枝也拱拱手，笑道：“父台客气，请。”

　　何文荣一直到了大堂那边的房子，这里可以看得到空旷的大堂。

　　南枝心中感到好笑，心想：排酒排到大堂，这官儿也就糊涂得可想而知了。

　　他跟着入座，何文荣已先就了主座落座，王师爷打横相陪，脸上堆满笑容。

　　桌上没有菜，却有三大杯酒。

　　南枝忽然心里一动，睁着虎目盯着酒杯。

　　三杯酒，分别放在三人面前。他盯着自己面前的一杯，目光扫过杯内酒的颜色，和酒杯的色彩。

　　何文荣十分机警，马上将自已面前的一杯酒，拈起调换南枝面前的一杯。

　　就这拈杯调换的关头，何文荣的手指，在放下酒杯的片刻间，移过杯口。

　　黄昏时光，房中昏暗，谁也没留意何文荣的指甲里，洒出一些很难看得清楚的粉末。

　　粉末酒落杯中，立即溶化在酒里。

　　南枝虽然动疑，留了心，可只是没能发觉何文荣指甲内有鬼。

　　何文荣调换了南枝的一杯，笑道：“你怕我占了便宜吗？其实这酒杯虽然色彩不同，但容量倒是一样的。”

　　边说，边举起杯儿，一仰脸将酒喝尽，对南枝一照杯，又笑着道：“敬你一杯，菜马上进。”

　　南枝被何文荣这一番做作，反而觉得自己多疑，不再疑心酒里有什么毛病。

　　王师爷也乘机举杯，一饮而尽，照杯说道：“二爷，敝上是诚意的，我这里也先干为敬。”

　　南枝笑笑，拈起了酒杯。

　　何文荣瞟着他

笑，心里又兴奋又紧张。

　　（一个遁正路当官的人，怎么会江湖下毒手法？OCR者注。）

　　王师爷抬起酒壶，泰然自若先替何文荣斟酒，一面笑一面说：“石二爷酒量如海，等会儿得换大壶。”

　　斟满一杯，酒壶移向南枝，似要等候添酒，又说：“二爷不必喝得太急，等会上菜之后，我们一面喝，一面计议，免得喝多了误事。”

　　这么一催，南枝这冒失鬼可就不假思索，举杯往口中送。

　　半杯酒下喉，他猛然狂叫一声：“有毒…”

　　何文荣和王师爷，忽然推座而起。

　　他抓住杯，劈面向何文荣掷去，跳起来一脚踢翻桌子，抢一步伸手要抓何文荣。

　　何文荣早已让开了，狂失着说：“石南枝，你发觉得大晚了。”

　　他站立不牢，忽然一阵头晕，腹痛如绞，摔倒在地痛得打滚，抱着肚子狂叫：“何文荣，你…你用甚么…”

　　何文荣不敢走近，站在远处说：“一种出在大内的毒药，只要碰上嘴

，就可以致命。你已经喝入肚内，片刻就会断送性命。”

　　“你…你为何…我与你无冤无仇…”

　　“但你与赵岫云有仇。一山不容二虎，石南枝，你还不明白？”

　　“原来你…”“我们已等了你好些日子。昨

你回来，所以才会有张晚翠的血案，所以才会有今晚的约会…”

　　他强忍住痛楚，尽平生之力，钢牙一咬，猛然跳起来，扑向冷笑着的何文荣。

　　外面暖阁边，忽然闪出赵岫云，一个虎跳蹦了进来，恰好接住了南枝，拳脚

加，两人舍死亡生火杂杂一场狠斗。

　　南枝的武功，比赵岫云要好得多，无如腹中奇毒作怪，毒

催发，片刻间便全身无力气了！

　　赵岫云觊个真切，下面一个鸳鸯拐子腿，把南枝踢翻在地。

　　南枝

搐了几下，口中鲜血一

，立即魏飞魄散，一命呜呼。赵岫云就地下扶起南枝，抢出大堂，把他的头对着堂柱用力一撞，碰擦一声响，马上满地挑花，血染堂下。

　　何文荣跟上堂，急急说：“快走，不能让人看见你。”

　　赵岫云丢下南枝的尸身，急急转入后堂走了。

　　这里何文荣急急穿了袍褂，传班升堂，一切都是事先准备好的，当然不费吹灰之力，已是井然有序。

　　不一会，石歧西被差役传到堂上了，他一看见南枝惨死廊前，抢一步跪到地下，抱住痛哭失声。

　　何文荣教人把他挟到案前，对他说道：“石南枝黑夜持刀率众，杀死张家男女两命，经本官司拘提人证，当堂质审，南枝理屈辞穷，还敢咆哮公堂，辱毁命官，自知罪大恶极，触柱身亡。

　　既死不能复生，你可领回尸身，备棺收殓。本县疏忽之处，自当详禀督宪，自请处分，你可遵照。”

　　说罢，拂袖退堂，转过屏风进去了。

　　石歧西只气得怒发冲冠、眼中

血，他站在公堂上，思前想后，一筹莫展，终于只得请人带回南枝尸骸，殡殓入棺，再定报仇方法。

　　南枝身死，转眼已过一个多月。

　　歧西几番进省，控告何文荣，均不得直。

　　不久又听得何文荣有调部的消息，歧西眼看报仇无望，椎心泣血，寝食俱废。

　　可怜他体质原不大好，生平又寡断无能，这一下怨气攻心，便弄成疯癫症疾，整天价号叫跳跃，啼笑无常。

　　这一天忽然他跑到赵岫云家里去叫骂，被岫云唆使一群奴才把他殴得遍体鳞伤，回来时便病倒了。

　　石家有几个忠心的老仆，看到这个样子，私下计议一番，有的便提议派人南下，请二少

回家主持一切。

　　那一个年纪最大的管家贾得贵，便对大家说道：“这样事原该早给二少

知道的，是大少爷怕姑太太年纪大，受不起惊吓，不肯教人通知。

　　现在顾不得许多了，明天就派人南下罢！听说二少

有一身好武艺，也许她能够替二少爷报仇雪恨。

　　眼前的赵家财势太大，要想报仇，除非行刺。可恨我们全都是老古董了，手又无缚

之力…”

　　贾得贵说得伤心，不

放声痛哭。

　　有一个王长胜，他是石家多年马夫，这个人忠肝义胆，技击到家，年纪虽然大了一点，却还是走及奔马，力举百钧。

　　这时候他听了贾得贵的话，慨然说道：“你们放心，也不必去接二少

，报仇两个字算交给我王长胜了。”

　　说时，长髯飘动，目光如炬，那样子就十分决绝。

　　贾得贵止住哭声，连连摆手劝道：“王兄弟，你切不可造次，现在家里只剩你一人有些武艺，你如果再断送了生命，我们主人的一点家产，就也没有人保护了。

　　你还不知道真定县的人都是强盗，再说赵岫云的武艺那一个不害怕？而且他还有许多助手，我们二爷都着了他的道，你这样的年纪了，还配和那楚霸王似的人争斗吗？”

　　王长胜愤然道：“得贵哥，你别看人不起，世上除了二爷，那一个在我眼里？赵岫云便有三头六臂，我王长胜也要把性命

结了他。我说得到就办得到，你看我的好了！”说着，迈开腿儿便走。

　　贾得贵急忙抢过去，一把抓住他，说道：“王兄弟，你再听我的一句话。比方说，你这一去不成功，教赵家有了戒备。

　　以后二少的扔来时报仇不成，你不弄成了石家的罪人么？你有能耐，你等二少

来再出死力帮忙，可不是还有你报主的日子，你得想想呀！”

　　王长胜听了，便说道：“那也可以，你们马上写信，我自己请二少

去。”

　　贾得贵还想留住他看家，另派别人。

　　王长胜坚执不肯，大家迫得紧时，他便抓了一柄刀，立刻要杀上赵家去。

　　贾得贵没法去，只得写了信。

　　给了王长胜一点盘川，打发他上杭州去了。

　　华姑娘盛畹自南枝北上后，总盼望着夜卜灯花，晨占鹊喜，暗计行程。

　　近月来她盼不到南枝来信，心里十分惊惶。

　　这天老太太午睡醒来，睁开眼，恍惚中看见南枝满身浴血，立在

前。老太太大惊，急忙坐起身，又失去了影像。

　　老人心里疑惑，便喊玉屏把菊人请到屋里，告诉她所见，菊人也觉得十分奇怪。

　　婆媳两人正在说话，忽然盛畹抢进来，楞着眼看住菊人说道：“嫂嫂，刚才我在

后解手，隔着帐子，看见窗前站住一人，那样子分明是南枝…”

　　老太太颤抖看问道：“好儿子，你看清楚？他身上是不是带着…血…”

　　这一句话，把盛畹问得呆住了。

　　菊人急忙笑道：“那有的事，您心头整天记挂着他…”

　　菊人说到这里，玉屏忽然惊叫道：“堂屋上，谁？”

　　口里叫着，她已是由窗前扑到

沿去。

　　这一下大家都觉得

发悚立，咽不下气了。

　　霍地听见看门的王三，在窗外说道：“直隶有人来，请见表少

。”

　　盛畹抢到堂屋上，颤着声道：“喊他进…”

　　这里老太太菊人玉屏也都跟了出来。

　　一会儿，王三陪着一个老头子进来了。

　　那老头子走到阶前站住，说道：“我唤做王长胜，是石家的马夫。那一位是二少

呢？”

　　菊人伸手一指盛畹，王长胜扑翻身便跪了下去，放声大哭。

　　盛畹心知不好，楞着两眼看住他，口里说不出话来。

　　菊人大惊，急忙高声问道：“王长胜，你说家里有什么事？”

　　王长胜以头抢地道：“二爷…被赵岫云害…死了…”

　　这一句话没有说完，盛畹觉得眼前一阵昏黑，往后便倒。

　　老太太却已是眼泪鼻涕，哭起苦命儿来了。

　　堂屋上马上大

，古农出来一看这样情形，他吓得心胆俱裂，抱着头痛哭回去。

　　菊人强自拿定心神，对玉屏道：“你还不照顾老太太去。”

　　说看又对一个仆妇道：“快请华老太太灌救表少

。”

　　回头便对王三道：“扶起王长胜，我有话问他。”

　　说完，便往花厅来。

　　王三把王长胜带到花厅，菊人坐在杨妃榻上，教王三给王长胜一张凳子坐下，问道：“你详细说二爷身死的情形。”

　　长胜

息着，站起身由

前拿出贾得贵的信，双手送到菊人面前，说道：“一切话都写在这里面了。”

　　菊人抖看两只手，拆开信，一边看，一边挥泪不止。

　　王长胜趁菊人正在读信，他便悄悄去问王三，菊人是甚么人？

　　王三告诉了他，他便不敢坐，侧身和王三并肩站住。

　　菊人把信看完，抢一步，跪下一腿，说道：“王长胜请表少

安！”

　　菊人挥手，命他起来，问道：“现在你家大少爷病得什么样子了？”

　　王长胜便把岐西几番上控不直，急怒攻心，得了疯癫症候，一股儿诉个清楚，终于他说：“王长胜受主人的厚恩，恨不得粉身碎骨，替二爷报仇。贾得贵说二少

有一身武艺，所以长胜来禀告一声，请示后再办事！”

　　菊人道：“这样事，等会和二少

再商量，你且跟王三出去歇息罢！”

　　说着，站起身又到盛畹屋里去。

　　这时候，盛畹躺在

上，一声不响，瞪着两眼流泪，倒是华老太太王氏已哭得和泪人儿一样了！

　　菊人走到

沿坐下，要想劝慰盛畹两句话，却只是找遍肚子，不知道应该怎么说，她忍不住抱住盛畹呜咽起来。

　　晚上一家子饿着肚子在盛畹屋里相对流泪。

　　盛畹忽然对王氏说道：“妈，您安歇去罢！您不用守着我，我是不会自杀的，血海深仇，我能不留着身子？”

　　回头又对玉屏道：“好妹妹，你照看老太太去，留下少

，我有话和她商量。”

　　玉屏听了，含着一泡眼泪，过去扶住王氏，一块儿出去了。

　　屋里只剩菊人，盛畹由

上下来，掩上房门，一翻身跪在菊人面前，紧紧地抱住她，说道：“嫂嫂，南枝惨死仇人手中，不容我偷生人世，我决意明天带王长胜回家去了，天可怜我，教我能够生食赵岫云之

，死亦瞑目！干妈年老力衰，请你念我一点好处，你替我奉养终身…”说着泪下如雨。

　　菊人挣扎着，扑在盛畹身上哭道：“妹妹你有志为夫报仇，这是多么义烈的一回事，我不敢拦阻你。不过我总希望你假手别人。歧西病，纵是不会好，还有古农，他也应该替表弟尽一分心的！

　　再不然还有南枝的盟兄龙璧人，…石家只剩你一个人了，你得替儿子想想，如果你这一去有个长短，妹妹…”

　　盛畹哭道：“嫂嫂，不共戴天之仇我怎能假手他人？我不能顾虑到一切了。而且当年南枝告诉我说过，赵岫云武艺到家。并不容易对付。

　　刚才我已经查问过王长胜，他兄弟两人眼前官高势旺，不是打官司能够给我们占着胜利的呀！

　　你想歧西古农都是文人，他们有什么力量要赵岫云的性命？画虎不成反类狗，徒给赵家一个戒备的警告。

　　就说龙璧人也远在云贵…嫂嫂，虎儿我是决计带他走的，假使我也死在岫云手中，留下他无父母的孤儿有什么用？”

　　盛畹说到伤心，霍地把菊人拘起纳在椅中。

　　她走到

头拿起她的那柄长剑，又去身上扯下南枝临别时给她的那个金环，放在桌上

出剑。对菊人说道：“我这一去，能够报仇雪很，这一剑把金环劈成两半…”

　　说着，举起剑，柳眉倒竖，双眼圆睁，噗嗤一声，劈了下去，金环分飞。

　　盛畹返剑归匣，捡起两个半个金环，纳在菊人手中，说道：“天意许我报仇，你还不安心么？这两半环儿留给你做一个纪念罢！”

　　菊人愁然说道：“妹妹，报仇三年，不失为晚，你独不能多留几天！”

　　盛畹笑道：“嫂嫂，我接受你的劝告，半个月后，我再走好了！现在天气很不早了，你该歇息去啦！”

　　说看，便上去扶起她，拉她出去。

　　两个人来到回廊上，盛畹忽然泣道：“嫂嫂，你自己慢慢走，大哥在家，我不送你过去了！嫂嫂，我们明天再见…”

　　说到“见”两目抛珠，遍身颤抖，呜咽不能自已。

　　菊人觉得心痛如裂，悠悠

晕，强自支持哽咽着道：“妹妹，你答应我了…半个月后才走的…”

　　盛畹道：“我记得…你…只管回去罢！”

　　菊人凄然无语，低着头自去了。

　　盛畹眼看菊人走进东院角门，她望着菊人的背影，喃喃自语道：“嫂嫂珍重，我们再见了！”

　　说着，站在堂屋上又发了一会呆，这就毅然回到屋里去换过一身衣服，拾掇过应用的家伙，打了一个小包袱，带上长剑，一直跑到门楼上来喊王长胜。

　　刚好王三醒着，认得是表少

声音，便急忙去开起门来。

　　盛畹低声说道：“王三赶快喊醒王长胜！”

　　王三愕然问道：“表少

，这时候了…”

　　盛畹截口道：“你别管我的事！唤起王长胜，再去马房里，教李秃子预备两匹马来！”

　　王三不敢多说，回身进去推醒王长胜，提了个灯笼，上马房去了。

　　王长胜出来看见二少

浑身上下换了一

青布褂

，一手夹住一个包袱，一手拖柄长剑。黑帕包头，紧扎

管。

　　那个样子分明马上就要赶路的神气，心头一阵狂喜，跪下问道：“二少

，我们就走么？”

　　盛畹道：“起来！以后在路上，我们可以叔侄称呼，瞒人耳目。现在你赶快准备，找已经教王三备马去了！你替我拿包袱，我来开大门。”

　　说着把手中剑和包袱都递给王长胜，自个儿过去轻轻找了门闩子，蹲下身托开大门。

　　回头对王长胜道：“王三出来，你问他借一件大褂穿，把我这一柄剑藏在褂子底下，不要

眼，招人骇怪。留心验看马力，背好鞍，我进去就来！”

　　说完，扭回身来到

娘屋里。

　　看

娘睡得沉酣，她悄悄地抱起虎儿。

　　小孩子惊醒来，认得娘，一声不响。

　　盛畹拿一块方形四尺来宽的青布，把他背上肩头，扎裹清楚，迅速的来到了大门口。

　　王长胜已是背好马鞍，穿上大褂同李秃子王三并肩站着等候了。

　　盛畹一转星眸，对王长胜说一声：“我们走…”

　　一耸身便窜上马背去。

　　王长胜急忙认蹬上鞍，王三和李秃子都跪下去送行。

　　盛畹带住马，挥泪命他们起来，说道：“你们回少爷少

一声，说我带着王长胜走了。不能报仇，我是不回来的！”

　　说看一抖缰绳，泼刺刺马蹄声急，滚烟似的两匹马，望着街头尽处去了。

　　这里，王三看住李秃子道：“我们还是赶快进去禀告少爷知道。”

　　李秃子道：“好！我来开门，你快进去。”

　　王三便往东院来，叩着窗格大声说：“大少爷快起来，表少

带着虎哥儿走了！”

　　菊人听了大惊，跳起身问道：“王三么？你说什么？”

　　王三道：“表少

和王长胜带着虎哥儿跨两匹马走…”

　　古农骂道：“狗才，怎么不拦住她！”

　　骂着，又对菊人道：“你赶快告诉华老太太。老太太那边，得暂时瞒着！”

　　菊人急忙穿上衣服，开开门出来，不及再去问王三详细的情形了，一直去王氏房里喊醒王氏。

　　王氏听了菊人的话，先是一愕，接着便说道：“既是这样，我得追上去了。请你教马夫预备马，我得立刻赶路。”

　　菊人道：“您老人家这样大的年纪，还能够驰马？”

　　王氏一边穿衣服，一边说道：“我行！我还可以去助她一臂…”

　　菊人只是沉

，站着不动。

　　王氐发急道：“我的少

，快点罢！再等一会便追她不着啦！”

　　菊人不得已退出去，教李秃子去预备马。

　　李秃子回道。“马房里只剩着那一匹铁青了，脾气很坏，不容易骑！”

　　说时刚好王氏已由里面出来，听见便说：“不要紧，你只管带来我看，饶它生龙活虎！我也不怕。”

　　李秃子不敢多说，便去把马牵到庭下站住。

　　王氏留心一看，只见这匹马浑身似铁，

滑如油，头大鼻宽，暴睛缩耳，四条腿，前长后短，蹄如盘钹，

小若锥。

　　看了不觉大喜，走下石阶过去伸手一按马背，那马忽然大吼，声如呜钲。

　　王氏对李秃子道：“这匹马可载重千斤以上，一天至少要走六百里路程。有这样马，不怕追不上表少扔了，你喂

它，配上鞍，拴起来等我罢！”

　　说着，回头对菊人道：“现在，你且告诉我你妹妹走的情形。”

　　边说，边走上堂屋来。

　　菊人道：“我也是睡里被王三喊醒的，知道的不很清楚！”

　　说看，便喊王三过来！

　　王三过去报告了刚才盛畹走的情形。

　　菊人和王氏又过来喊

母。偏是这一个

母睡得十分

，喊了半天偏不醒，菊人急得大骂。

　　王氏劝道：“喊醒她，其实也没有用处，我们倒是上盛畹屋里去看看她到底带走了什么东西。”

　　于是，两个人便到盛畹屋里来。

　　菊人看了一切，忽然泣道：“华太太，您看她什么东西都没带，这可怎么好？”

　　王氏道：“不相干，我可以替她带去一点的。你拿个大包袱，包十几件衣服就行，别的倒不要紧。我去拾掇我自己应带的家伙。”

　　菊人听了点点头，王氏便自去整装。一会儿，王氏已是跨在一匹青马背上了。菊人古农送出门口，彼此不免都有一番嘱咐。

　　王氏离了查家，正

辰时，放开辔头，那马真像箭一般快法，一口气便赶了百十来里路，却不见盛畹的影子。

　　老人家心里奇怪，暗自揣度了一会，便猜到一定是盛畹怕古农夫妇派人追赶，不让她走，有意绕道躲避的。

　　想看，便决计不再去寻找了，一个人独自兼程北上。

　　这一天来到真定县，她却先去落下客店，黄昏时上街走了一次回来，直待到夜深时，才悄悄地到石家去敲门。

　　贾得贵出来盘问了半天，千喜万喜的把她接了进去。

　　王氏吩附了几句话，又回到客店去住了一宵。

　　第二天早上，便有一个贾得贵的朋友姓李的冒充王氏的侄儿，到客店里来把王氏接去。

　　王氏在真定县住了十几天，天天跑到城外去等候盛畹，好容易这一天算是被她等着盛畹了！

　　一见面，倒把盛畹吓得一大跳。

　　在路上，王氏不许她多说话，一直把她拦到李家来。

　　才对她说：“赵岫云那一个势派，想报仇不是一桩容易的事，你这样明目张胆的回来了，多少总会引起人家的注意，那有很大的妨害。

　　不如留在这里，看机会再下手，报了仇容易

身。报不成，他不知道我们的底细，我们还可以再想办法。

　　我这一次昼夜兼程赶来守候你，便是怕你不懂机变，不守秘密，弄到画虎不成。你在我身边长大的，难道还不明白我的脾气，我又何至不许你为夫报仇？怎么不先和我商量一下，你不想想，赵家是龙潭虎

，凭着你一个人，怎么能成呢！万一…”

　　王氏说到这里，已是挂下两行眼泪，说不下去了。

　　盛畹十分感动，抢一步跪在王氏面前，泣道：“干娘，并不是我粗心大胆，不和您商量，就因为我知道赵岫云不容易对付，不忍拖累您，所以才不告诉您…”

　　王氏一抬手挽起盛畹，说道：“呆丫头，你见过大世面？一个人

手

脚的干得了什么事？你不要我帮忙，我安得下这一片心么？再说，如果你有了差错，留下我孤零丁一人活着又有什么意味？

　　孩子，我告诉你，我从小儿玩腻了，大江南北生平就没有看过什么样大不了的人物，今年六十九岁了，倒也愿意会一会这一个暗箭伤人无

的畜生…”

　　说到这里，忽然截了口，接着便是一阵冷笑。

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